เป็นลูกชายของพ่อแม่ผู้อพยพเยอรมัน, โรเจอร์สเป็นนักกีฬาที่โดดเด่นโดยขึ้นปล้ำตอนอายุ 9 ปีในสมาคมระดับท้องถิ่น YMCA ตามคำแนะนำของอาจารย์คนหนึ่งของเขา เขาได้เข้าร่วมในแคมเดน YMCA Wrestling League และชนะเลิศเป็นแชมป์เฮฟวี่เวท นอกจากนี้เขายังมีความสมารถในฟุตบอล ,มวยสากล แต่บางทีกีฬาที่เขาเล่นดีที่สุดของเขาก็คือว่ายน้ำ ในปี ค.ศ. 1937 เขาชนะเลิศเป็น YMCA’s three-mile swimming championship และตลอดชีวิตของเขาเป็นที่รู้จักในฐานะที่เป็นนักดื่มยอดเยี่ยม

ต่อมาเข้าได้เข้าร่วมกับ Dale Brothers Circus ในการเป็นนักมวยปล้ำตอนอายุ 17 ปี จากนั้นเขาก็ไปทำงานที่อู่ต่อเรือและกลายเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ แต่วันหนึ่งเขาไปยังสำนักงานของโปรโมเตอร์มวยปล้ำ Ray และ Frank Hanley ซึ่งทำให้ได้ขึ้นปล้ำในแมทช์ครั้งแรกของเขาในวันที่ 3 กรกฎาคม ค.ศ. 1939 โดยเอาชนะ Moe Brazen[1]

ต่อมา Rogers ได้กลายเป็นนักมวยปล้ำระดับท็อป โดยใช้ชื่อจริงของเขาดังทั่วบ้านเกิดของเขาซึ่งเขาได้รับการชนะครั้งแรกของเขามากกว่า Ed "Strangler" Lewis